O cérebro é mais simples do que se pensava. Um novo estudo
que usou imagens difusas de ressonância magnética revelou que as conexões do
cérebro são na verdade uma estrutura ordenada. De acordo com Van Weedeen, da
Universidade de Harvard caiu por terra a ideia de que a estrutura cerebral se
parecia tão confusa quanto uma tigela de espaguete: as conexões entre neurônios
são na verdade bem ordenadas e seguem, como padrão, três direções difusas.
Os cientistas descobriram que os caminhos de conexão do
cérebro na matéria branca, um dos tecidos constiuintes do cérebro, formam uma
grade tridimensional, como se fosse um tecido tramado. “Longe de ser apenas um
emaranhado de fios, as conexões cerebrais se parecem mais com aqueles cabos com
vários fios colados, usados em informática. Esta estrutura em grade é contínua
e existente em todas as escalas e em todos os primatas, inclusive os humanos”,
disse Van Wedeen.
Já era sabido que os caminhos neurais da medula espinhal e
do cérebro eram organizados em três direções principais, sendo que cada deles
são paralelos ou perpendiculares aos outros e refletem os padrões básicos do
desenvolvimento embrionário. Porém, seguir estes padrões no cérebro de
primatas, particularmente no córtex cerebral, era algo desafiador, pois cada um
destes caminhos se cruzava em uma pequena área, o que fazia com que a imagem
parecesse um emaranhado.
No estudo publicado esta semana no periódico científico
Science, pesquisadores usaram uma tecnologia desenvolvida para revelar a
orientação das fibras que cruzam um determinado ponto da conexão. A análise
matemática do cruzamento dos caminhos de quatro espécies de primatas e em
humanos mostrou o design de estruturas parecidas com uma grade.
Os pesquisadores afirmam que o modelo simplificado das
conexões neurais explica o motivo da evolução gradual ao longo da história
humana, pois é mais fácil uma estrutura simples se adaptar. “O velho conceito
do cérebro como um emaranhado com fios desconectados não faz sentido do ponto
de vista evolucionário. Como a seleção natural poderia guiar cada um destes
fios para uma configuração mais eficiente e vantajosa?”, disse Van Weeen.
Fonte:
IG
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